『ヤコブの梯子・梯子物語』要約と解説（序章）：パラレルワールドへの扉～謎の紳士と“ありえない写真”が導く世界の歪み～

　もし、あなたが「現実」だと思っているこの世界が、無数に存在する可能性の中から、かろうじて選ばれている一つに過ぎないとしたら──。
　もし、過去も未来も本当は存在せず、「今」この瞬間だけが無数に重なり合っているとしたら、あなたはどう感じますか？
　
　これは、突拍子もないSF映画の話ではありません。
　2008年、インターネットの匿名掲示板という、現代ならではの土壌から生まれた一つの物語が、私たちの世界観を根底から揺さぶります。

　その名は『ヤコブの梯子』、またの名を『梯子物語』。

　一人の青年が体験したあまりにも奇妙で、精緻で、そして哲学的なこの物語は、単なる都市伝説として片付けるには、あまりにも多くの真実の断片を含んでいます。

　あなたの日常に静かな亀裂を入れる、パラレルワールドへの扉を、ゆっくりと開き、その深淵を探っていきます。

雨の夜の訪問者：「岡田」と謎のメモ

　物語は、ありふれた雨の夜、都会の喧騒がアスファルトに溶けていくような情景から始まります。

　主人公は、当時26歳の青年「梯子」氏。
　コンビニの蛍光灯がぼんやりと照らす軒先で、彼はただ雨が止むのを待っていました。
　そんな彼の前に、ふと、音もなく一人の初老の紳士が現れます。
　まるで上質な映画のワンシーンから抜け出してきたかのような、俳優の岡田真澄に似たその紳士──後にネット上で「岡田」と呼ばれることになる彼は、梯子氏に静かに、そして親しげに語りかけました。

　その言葉は、初対面の人間が口にするには、あまりにも異様で、あまりにも的確でした。

　まるで彼の魂の奥底まで見透かしているかのように、梯子氏が誰にも打ち明けたことのない個人的な境遇や、心の内に秘めた悩みを、次々と言い当てていくのです。
　その穏やかで知的な物腰は、恐怖よりも先に奇妙な安堵感を抱かせ、梯子氏の警戒心を巧みに解きほぐしていきました。
　彼はまるで、長年探していた答えを持つ賢者に導かれるように、催眠術にでもかかったかのように、自らの身の上を打ち明けてしまいます。

　そして、別れ際。
　会話の流れとは全く無関係に、紳士は梯子氏に、二つの奇妙なものを、有無を言わさず強引に手渡しました。

　一つは、所有者不明の、片方だけのピアス。
　 そしてもう一つは、彼の運命を、いや、私たちが生きるこの世界の運命をも大きく左右することになる、一枚のメモでした。

「2009年1月2日 13時45分にS区の神社である女性と会うように」

　その不可解な指示を最後に、紳士は雨の闇へと静かに消えていきました。
　後に残されたのは、言いようのない不気味さと、まるで夢から覚めたかのような現実感を失った梯子氏だけでした。

　この出会いが、彼の、そして私たちの知る世界の法則が、音を立てて歪み始める、最初の兆候だったのです。

メモに隠された暗号：未来からのメッセージか？

　紳士から渡されたメモの内容は、もはや常軌を逸しているとしか表現できませんでした。

　会うべき女性の服装の微細な特徴、年齢、そしてピアスを手渡すという、スパイ映画のような不可解な任務。
　それだけではありません。
　メモ帳のざらついた紙の上には、まるで異世界の知識が凝縮されたかのような、謎の言葉たちが並んでいました。

　哲学的な箴言、難解な英文、神話のキーワード、そして最先端科学の数式。
　一見して何の脈絡もない記述の羅列に、梯子氏はただただ混乱します。
　しかし、彼を本当の意味で戦慄させ、その背筋を凍りつかせたのは、彼が一切話していないはずの叔母の深刻な健康問題や、離れて暮らす妹の近況に関する、あまりにも正確な記述でした。

　これは何かの悪質ないたずらか？
　それとも、未来から送られてきた警告なのか？

　激しい混乱と恐怖に苛まれ、誰にも相談できずにいた梯子氏は、最後の藁にもすがる思いで、その出来事を匿名掲示板2ちゃんねる（当時）に書き込みます。
　すると、投稿からわずか数分後。
　即座に、全てを知るかのような何者かから、冷たい警告のメッセージが寄せられました。

「これ以上はやめていただけないでしょうか」
「あなたは、あなたの役割を果たすことだけを考えてください」

　この反応は、梯子氏の体験が単なる偶然や妄想ではないことを、残酷なまでに確信させました。
　彼は腹を決め、震える手で、件のメモとピアスの写真を撮影し、掲示板に公開します。

　この瞬間から、物語は単なる個人的な怪奇譚ではなくなりました。
　掲示板というデジタルの海に集まった名もなき人々が、それぞれの知識と好奇心を総動員して謎の解読に挑む、壮大な「リアルタイム・ドキュメンタリー」へと変貌を遂げたのです。

　このように、謎が謎を呼ぶ展開に、掲示板の住人たちと共に、多くの人々が固唾を飲んで見守っていました。
　しかし、この時点ではまだ誰も、この物語が導く先の、世界の深淵を覗き込むことになるとは、そしてその深淵もまた、こちらを覗き返してくることになるとは知る由もなかったのです。

現実の侵食：ありえないはずの“両親との写真”

　約束の1月2日まで、梯子氏の身の回りでは、まるで現実という名のキャンバスに、ありえない色の絵の具が垂らされたかのように、不可解な出来事が続きます。

　ある夜、道で迷子になっていた少年を保護し、交番へと連れて行った梯子氏。
　それは日常の中の、ささやかな善行のはずでした。
　翌日、警察から連絡があり、お礼として少年に貸したマフラーと共に、なぜか見覚えのないネームホルダーを渡されます。

　「…？」

　不審に思いながらも、何気なくホルダーの中に入っていた写真を見た瞬間、梯子氏は息を呑み、心臓が凍りつく感覚と共に、その場で立ち尽くしました。

　そこに写っていたのは、梯子氏がまだ多感な中学生だった頃に、不慮の事故で亡くなったはずの両親でした。

　しかし、それは単なる昔の思い出の写真ではありませんでした。
　写真の中の両親は、亡くなった時よりも明らかに歳を重ね、穏やかな笑みを浮かべています。
　そして何より、すっかり成人した梯子氏と、彼の愛する妹と共に、家族四人で幸せそうに微笑んでいたのです。
　写真の裏には、彼が行ったことのないはずの場所を示す「諏訪で」という、生々しい手書きの文字だけが記されていました。

　それは、あり得ないはずの「もしも」の世界。
　 彼が心の奥底で、叶うはずがないと諦めていた幸福な未来が、冷たい手触りのある「物質」として、彼の目の前に突きつけられた瞬間でした。

　心霊現象などという安易な言葉では到底説明のつかない、現実そのものの法則が根本から書き換えられたかのような、絶対的な恐怖。
　この一枚の写真は、後に登場する人物が語る、世界の驚くべき構造を裏付ける、あまりにも切なく、そして決定的な証拠となるのです。

「ドト子」との接触：「停点理論」への序章

　ありえない写真の謎に苛まれ、精神的に追い詰められていく梯子氏の前に、今度は一人の美しい女性が現れます。
　スーツを颯爽と着こなした彼女は、後に「ドト子」と呼ばれることになります。
　彼女の登場は、物語の謎をさらに深め、同時にその核心へと一歩近づくきっかけとなりました。

　彼女もまた、「岡田」と同じように梯子氏のことを一方的に知っており、「今起きていることを説明したい」と、有無を言わさぬ強い意志を感じさせる口調で、彼を喫茶店（ドトールコーヒー）へと誘いました。

　ドト子は、その日の梯子氏の行動、思考、そして写真を見て揺れ動いた感情の機微までを、まるで隣で彼の心を読んでいたかのように正確に把握していました。
　そして、混乱の極みにいる梯子氏に、衝撃的な事実を告げます。

　「『岡田』は狂信的なグループの一員です。あの写真も、メモによる指示も、全て彼らの仕業です」

　梯子氏が「未来人ですか？」と、半ば自嘲気味に、すがるように尋ねると、彼女はそれを単純に肯定も否定もせず、ただ静かに、世界の成り立ちに関する、驚くべき説明を始めたのです。

　その言葉は、まるで宇宙の真理を語るかのように、静かで、冷徹でした。

「未来も過去も現在も、自分という意識を座標の中心にすえた場合の考え方で、実際は存在していません。本当に存在しているのは数え切れないほどの、同時多発的な可能性だけです。…可能性が一つの方向にうねって集まり、大きな流れを生み出し、それが、人間が『歴史』とか『時間の流れ』と呼んでいるものになるのです」

　この言葉こそが、この壮大な物語の核心を貫く宇宙観、「停点理論」への入り口でした。

　 私たちの知る「時間」という、一方通行で不可逆な概念が、その意味を失い、根底から覆される瞬間が、すぐそこまで迫っていたのです。

前編のまとめ：二つの勢力と、迫られる選択

　雨の夜に出会った、全てを見通す謎の紳士「岡田」。 彼から渡された、未来を予言し、人を動かす力を持つメモ。
　 そして、存在するはずのない、失われたはずの幸福な未来を写した一枚の写真。
　さらに、世界の真実を静かに、しかし淡々と語り始める謎の女性「ドト子」。

　梯子氏の身に降りかかる不可解な出来事は、もはや彼の個人的な体験の範疇を大きく超え、水面下で繰り広げられる二つの大きな勢力の存在を、鮮明に浮かび上がらせました。

　梯子氏は、知らず知らずのうちに、人類の未来、ひいては世界のあり方を左右するかもしれない、壮大な時間戦争の渦中へと、その中心人物として巻き込まれてしまったのです。

　彼に託された、あるいは、残酷にも押し付けられた選択。
　それは、「指定された日時に、神社でブーツの女性と会うべきか、否か」。

　この一見些細に見える一つの行動が、一体どのような意味を持つのか？
　ドト子が語る「歴史の流れ」とは、一体何なのか？
　そして、岡田派が梯子氏の心の弱さに付け込むように見せた「両親が生きている幸福な世界」という甘い誘惑は、彼をどちらの道へと導いてしまうのでしょうか？

　物語は、この世界の構造そのものを冷徹に解き明かす「停点理論」の本格的な解説と共に、緊迫の中編へと続いていきます。